Le pelli alternative abbandonano la moda per conquistare automotive e arredamento. Materiali da micelio, scarti agricoli e nanocellulosa batterica garantiscono prestazioni elevate e volumi produttivi necessari per una reale industrializzazione del settore, aprendo nuove opportunità per il design d’interni.
L’industria delle pelli alternative sta vivendo una metamorfosi profonda, ridefinendo non solo cosa significa “pelle”, ma anche dove e come utilizzarla. Il settore ha imparato una lezione fondamentale: la moda da sola non basta. Tempi di sviluppo lunghi, produzioni frammentate e volumi limitati hanno spinto le aziende innovatrici a guardare oltre le passerelle, verso mercati più stabili e con domande più consistenti.
Automotive, arredamento, hospitality: sono questi i nuovi territori di conquista. Settori che richiedono standard prestazionali severi, ma offrono quella scala produttiva necessaria per trasformare un’idea di laboratorio in realtà industriale.
Il micelio conquista gli interni
Il micelio, la parte vegetativa dei funghi, sta rivoluzionando il concetto stesso di rivestimento. Coltivato con tecnologie avanzate, produce materiali che superano test di flessibilità, resistenza all’abrasione e solidità del colore. Le nuove tecnologie di concia permettono applicazioni sofisticate, ideali per mobili imbottiti e design d’interni di lusso. Non si tratta più di sostituire la pelle animale, ma di creare una categoria completamente nuova.
Progetti recenti includono suole per calzature coltivate con micelio e strutture stampate in 3D con polimeri biodegradabili, dimostrando la versatilità del materiale.
Dagli scarti agricoli
Le foglie di ananas e le bucce di mela, un tempo destinate all’incenerimento, diventano materiali per rivestimenti di sedie e divani. Una collaborazione recente con un brand di mobilio danese ha portato all’integrazione di materiali derivati da scarti di mele in otto design iconici di sedie, offrendo un’opzione di tappezzeria completamente animal-free.
Questi materiali raggiungono certificazioni di contenuto bio-based superiori al 90% e vengono prodotti in rotoli larghi oltre un metro e mezzo, perfetti per l’industria del mobile. Le aziende hanno sviluppato linee specifiche con resistenza meccanica superiore, ideali per applicazioni impegnative come la tappezzeria.
Canapa e oli
I residui di canapa europea mescolati con oli, cere e minerali naturali stanno entrando negli interni automobilistici e, di conseguenza, nel settore del mobile contract per hospitality. Con impronte di carbonio inferiori del 99% rispetto alla pelle convenzionale, questi materiali sono completamente riciclabili e compostabili.
La produzione su larga scala in rotoli larghi 1,60 metri li rende ideali per tappezzerie di grandi superfici.
Alghe e cellulosa: morbidezza senza plastica
I materiali a due strati con schiume a base di alghe incollate a supporti cellulosici rappresentano l’evoluzione più recente: morbidi, elastici, completamente privi di plastica. Anche se ancora in fase di produzione pilota, offrono una palette di colori naturali e proprietà tattili ideali per il settore dell’arredamento residenziale e contract.
La nanocellulosa batterica, sottoprodotto della fermentazione, viene trasformata in rivestimenti dalle caratteristiche sorprendenti attraverso scienza avanzata dei materiali. La sua traspirabilità e resistenza la rendono particolarmente adatta per sedute e schienali.
Scale produttive e accessibilità
Il vero cambio di passo è nella capacità produttiva. Materiali un tempo disponibili solo per prototipi vengono ora offerti in rotoli industriali, con diverse opzioni di colore e finiture. Piattaforme specializzate li rendono accessibili a designer e produttori, mentre i volumi minimi d’ordine si abbassano. Il settore dell’arredamento scopre che questi materiali non sono esperimenti di nicchia, ma alternative concrete con prestazioni spesso superiori alla pelle tradizionale.
